唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。

冬至，是山西漢族民間在農歷十一月的重要節日，俗稱"冬"節。

殷周時期，規定冬至前一天為歲終之日。冬至節實質上相當于春節。后來實施夏歷。但冬至一直排在二十四個節氣的首位，有"冬至大如年"的說法，稱之為"亞歲"。從漢代以來，都要舉行慶賀儀式，高峰時期朝廷休假三天，君不聽政。漢族民間歇市三天，歡度節日。其熱鬧程度不亞于過年。

冬至節，仍然保留著許多歷史的遺跡。從冬至之日起，即進入了數九寒天。漢族民間保留有涂畫"九九消寒圖"的習俗，形式多種多樣。

有畫梅花一枝，素墨勾出九九八十一朵花。每天用紅筆或黑筆涂染一朵花瓣，花瓣盡而九九出，稱為九九消寒圖。

有的是橫十畫、豎十畫，制成一個九九八十一格的方塊圖表。每天涂抹一格、九盡格滿，稱為九九消寒表。

有畫幾個中空的格子，選好幾個字，每字必須是幾劃。每日寫一筆，最后成為一句話，如"亭前屋后看勁柏峰骨"等語，稱為九九消寒句。

最雅致的是作九體對聯。每聯九字，每字九畫，每天在上下聯各填一筆，如上聯寫有"春泉垂春柳春染春美";下聯對以"秋院掛秋柿秋送秋香"，稱為九九消寒迎春聯。

各家具體采用什么形式，往往根據主人的愛好和文化素質而定。漢族民間還留有九九消寒圖民諺:"下點天陰上點晴，左風右霧雪中心。圖中點得墨黑黑，門外已是草茵茵。"

冬至節，漢族民間習慣贈鞋，其源甚古?！吨腥A古今注》說:"漢有繡鴛鴦履，昭帝令冬至日上舅姑。"曹植《冬至獻襪履表》亦有"亞歲迎樣，履長納慶"的句子。后來，贈鞋于舅姑的習俗，逐漸變成了舅姑贈鞋帽于甥侄了。主要體現 在孩童身上。過去主要是手工刺繡。送給男子的禮物，帽子多做成虎形、狗形、鞋上刺繡的也是猛獸。送給女孩子的禮物，帽子多做成鳳形，鞋上刺繡多為花鳥。多數是從集幣購買，形式緊跟著時代的潮流。每逢節日，大人們總喜歡抱著小孩串門子，夸耀舅姑贈送的鞋帽。

冬至節，晉北地區的男孩子習慣玩打崗游戲。各持一塊手掌大的方形石片，一方立起，另一方按規定的成套動作，依次序擲擊瞄打。打倒對方所立的崗時，繼續往下進行。失敗后即與對方交換擲打。先完成全部程序者為贏。女孩子們則習慣踢毽子，形式也是各種各樣。人人們往往也要湊熱鬧參加玩耍。

冬至節，舊俗也要由學董牽頭，宴請教書先生。先生要帶領學生拜孔子牌位。然后由學董帶領學生拜先生。山西漢族民間有"冬至節教書的"的諺語，說的就是這種尊師風俗。漢族民間仍有冬至節請教師吃飯的習俗。晉西北習慣用燉羊肉招待教師，其情盛濃。

過去為人傭工扛活的，習慣在冬至節與東家結算工錢，準備回家。東家按傳統要設宴招待伙計，并且相互商議下一年的事宜。一些農村個體戶企業，還保留此俗，在冬至節設宴共飲。

折疊南方習俗

冬至這一天是一年中最長的一夜，許多人家利用這一夜，用糯米粉做"冬至圓"，為了區別于后來的春節前夕的"辭歲"，冬節的前一日叫做"添歲"或"亞歲"，表示"年"還沒過完，但大家都已經長了一歲。

我國各地的風俗民情雖各有差別，但大致是相同的。作冬至圓時，經常應孩子們的要求捏一些小動物，小貓、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子們每到此時都很高興。吃冬至圓以前，在門窗桌柜床燈的后面，都要分別粘一個冬至圓，稱為"耗晌"，要等到"送灶"以后才能烤食。如果這時家里有孕婦的話，冬至圓發了，就會生男，否則就會生女。吃冬至圓時入口必須成雙成對，以求吉利。吃到最后只剩兩粒，已婚的人將會萬事如意，剩下一顆，單身未婚者將會凡事順利。還有些家庭在傍晚，用應時的果品、三牲拜神祭祖。也有在這一天"曬冬米"的，就是把白米用水洗過，在這天的陽光下曝曬后收藏起來，留給日后有病的人煮粥吃。

吃湯圓也是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。"湯圓"是冬至必備的食品，是一種用糯米粉制成的圓形甜品，"圓"意味著"團圓""圓滿"，冬至吃湯圓又叫"冬至團"。漢族民間有"吃了湯圓大一歲"之說。冬至團可以用來祭祖，也可用于互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯團。古人有詩云:"家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。" "圓"意味著"團圓""圓滿"。冬至吃湯圓，象征家庭和諧、吉祥。

冬節甜丸一般在天亮前煮熟，家人起床后，都要吃一碗"冬節丸"，潮汕有"冬節丸，一食就過年"的民諺，俗稱"添歲"，表示年雖還沒有過，但大家已加了一歲。孩子們最盼吃這碗甜丸，往往夜里醒來都要問天亮了嗎?然而天好像要與孩子們開玩笑似的，老是不亮，故潮俗有"冬節夜，啰啰長，甜丸未煮天唔光"的童謠。其實，每年到了冬至這一天，夜的時間最長，冬至過后，才逐漸變短。昔時潮汕城鄉在冬至日還有以甜糯米丸拜"司令公"，備三牲祭祖和掃墓的習俗，冬至掃墓叫"過冬紙"。人去世未滿三年，后代掃墓應在清明節"過春紙"，以后才"過冬紙"。冬至掃墓，因為冬天少雨，陽光充足，在山野舉行祭祖較為方便，也借此郊游，起娛樂身心作用。

冬至節，全省大部分地區習慣吃餃子，傳說冬至節吃了餃子不凍耳朵。山區傳統是吃糕。晉南地區興盛熬油菜根米湯喝。也有的地方是吃餛飩，有"冬至餛飩夏至面"的說法。

南方有些地區冬至吃湯圓，據說是從赤豆糯米飯發展而來的。

四川地區冬至吃餛飩(抄手)。

廣西地區冬至吃豆腐包，把豆腐炸成一個空心的，把肉放進去，蒸熟。

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